Vrijdag 11 november waren 7 jeugdspelers ingeschreven voor het criterium in Zottegem.
Er was ook een volwassene die zich ingeschreven had in de open reeks. Koen kon tevreden huiswaarts keren met een mooie gedeelde tweede plaats.
Mateo maakt ons steeds blij met zijn mooie partijen, vrijdag was hij terug de beste bij de -14 jarigen, proficiat Mateo.
Wie ons de laatste maanden meest verrast is Oscar Vandermeulen bij de -16 . Hij legt beslag op de 2de plaats , proficiat Oscar. Je moet het maar doen in deze reeks met Wonder (MSV ) en Igor ( K.G.S.R.L ).
Een goede prestatie van Hailey bij de -14 met 3,5 op 7, wij vinden dat een zeer goed resultaat. Zijzelf vindt dat niet. Ze was waarschijnlijk ontgoocheld in een partij die ze verloor, we dachten beiden dat ze de partij wel zou winnen tegen de speler van Chesspirant.
Toch ook een verrassing voor mij was de eerste deelname van Victor Van Damme Bricout bij de – 8. Niet te geloven, na 7 ronden zit onze Mercateller op het 1ste bord en heeft dan 5 op 7. Dan volgen ronden 8 en 9 die geen winst meer opleveren met tegenstanders die reeds meerdere toernooien hebben gespeeld.
Dank aan al onze (jeugd)spelers om erbij te zijn op het criterium. Geniet van jullie deelname. Je kan maar beter worden door vele toernooien te spelen.
Pine Beach Belek, een van de hotels voor het EK . Het epicentrum weliswaar, want hier is de speelzaal gelegen.
Zaterdag 5 november 1:30, de schaakclub is nog niet zo lang gesloten, de herfstvakantie loopt op zijn einde, maar niet voor Maya want na vier lange jaren zonder internationaal tornooi mag ze eindelijk nog eens ons land vertegenwoordigen. De reis naar het Turkse mekka van het massatoerisme (Antalya) verloopt, op een half uurtje turbulenties na, zonder problemen. Op de luchthaven bleek de kiosk van het EK echter onvindbaar, niet alleen voor ons, maar ook niemand van het overvloedig aanwezige luchthavenpersoneel had deze gezien. Na een klein uurtje vonden we hem verstopt achter een pilaar, maar helaas onbemand. Na wat logisch redeneren samen met een vader van de Israëlitische delegatie vonden we de persoon van de EK-organisatie die buiten aan het wachten was in plaats van aan de kiosk binnen. Na nog een uurtje kwamen we in het hotel aan waar alles relatief snel in orde kwam. Het was intussen wel al ruim 16 uur lokale tijd, dus de enige eetgelegenheid was de patisserie. Aangezien alles all-inclusive is valt een taartje als laat middagmaal misschien nog economisch te verantwoorden, maar zeker niet pedagogisch. Het gevolg laat zich echter raden. Het hotel (Pine Beach Belek) met veel conferentieruimtes is erg ruim opgezet en biedt plaats voor 2500 personen en heeft alle denkbare en ondenkbare voorzieningen, maar een naaldboom hebben we nog niet gespot, dus we piekeren ons suf waar de naam van het hotel vandaan komt.
De uitgebreide Belgische delegatie
Zondag 5 november: de voormiddag wordt benut om alles verder te verkennen want je zit hier op geen tijd aan je tienduizend stappen. Om 11 uur verzamelt de Belgische delegatie in een patio om de badges van de deelnemers te verdelen en nog een aantal praktische afspraken te overlopen, want voor veel deelnemers is dit een eerste deelname aan een internationaal tornooi. Ben is de coach van Maya en voor het eten wordt de partij nog eens voorbereid op basis van de gevonden partijen van de Turkse tegenstander met ca. 1700 elo. Maya heeft zwart en bereidt zich voor op Siciliaans met c3 (Alapin voor de kenners). Om 15 uur start de eerste partij, de start verloopt vlot al blijkt de meerderheid van de deelnemers de Turkse toespraken niet te verstaan. De voorzitter van de Belgische schaakbond, Geert Bailleul, die hier de functie van deputy arbiter combineert met die van chief anti-cheating arbiter, was zonder microfoon ook niet verstaanbaar voor zo’n grote groep.
De ingang naar de speelzaal.
Maandag 6 november : de slechtste dag weerkundig gezien tot nu toe 16°C en wat regen. Vandaag staat een Française van 1590 op het programma. Maya speelt wit en bereidt de Vienna voor. De opening komt redelijk op het bord en Maya aanvaardt na ruim 4 uur een remise zodat de nul van het bord is. De coach, Ben Dardha (vader van Daniel), was tevreden met de partij. De vrije uren worden verder benut met zwemmen en “hands & brains” (bij gebrek aan een tweede bord) met vrienden van andere Oost-Vlaamse schaakclubs.
Maya tijdens ronde 2 tegen Emma Paralieu
Dinsdag 7 november, de zon straalt opnieuw en nu iedereen de onwennigheid wat van zich afgeschud heeft dreigt er zelfs wat routine in de dagen te sluipen. De maaltijden, de partijen en de voorbereidingen voltrekken zich immers op vaste tijdstippen. Rond 15 uur dompelt het domein zich in een soort gespannen rust die zich naarmate de uren vorderen afneemt vanuit het epicentrum, de speelzaal. Voor de allerkleinsten maakten de organisatoren een ingenieus systeem met een wachtkamer aan de speelzaal die via een camera geprojecteerd wordt aan de uitgang. Zo kunnen de ouders zien wanneer hun telg klaar is met spelen. Via het Whatsapp-nummer op de badge worden de ouders namelijk gewaarschuwd dat ze hun kind kunnen komen afhalen. Een broodnodige verbetering, want ik herinner me nog van andere internationale jeugdkampioenschappen dat ik jonge huilende jeugdspelers van de Belgische delegatie uit een enorme mensenzee moest plukken om hen tot bij hun ouder te brengen. Vandaag staat een Kroatische met 1448 elo op het programma, op papier een haalbare kaart afgaande op de partijen gevonden in de Chessbase databank en her en der op het internet. Na bijna 4 uur komt dan ook het verlossende belsignaal van de hotelkamer. Maya is gewonnen maar nog wat onder de indruk van een foutje in haar eindspel dat de tegenstandster gelukkig over het hoofd zag.
Een mooie nazomer maakte de vroege trip naar Zottegem veel aangenamer dan andere jaren. De Mercatel zond 6 deelnemers uit dit jaar.
In de D-reeks moest Victor Coorevits als enige de Mercatel vertegenwoordigen en dat viel niet mee. Victor scoorde maar 1 punt in deze sterke bezette reeks, maar heeft ongetwijfeld heel wat bijgeleerd.
In de C-reeks kregen de gebroeders Plomp gezelschap van nieuwkomer Arnaud. Arnaud zit nog “maar” in stap 3, maar door zijn inzet, concentratie en dedicatie sprokkelt hij wel 4 overwinningen en strandt zo op een verdienstelijke 11de plaats. Luka haalt een 7de plaats en mag ook naar Mechelen. Zijn oudere broer doet nog iets beter en neemt bovenop zijn selectie voor het VJK ook nog een mooie geldprijs mee naar huis.
In de B-reeks traden 2 meiden aan: Hailey en Maya, beiden voor het eerste jaar in de B-reeks (U16). Maar door gebrek aan deelnemers in de A-reeks speelden ze in één enkele AB-reeks . Beiden wisten ze zich te kwalificeren voor het Vlaams kampioenschap in Mechelen volgend jaar. Maya slaagde er zelfs in de Belgisch kampioene van de B-reeks en gedoodverfde titelkandidate (Diana Musabayeva) van bij de start van het tornooi achter zich te laten en zo de beker in de wacht te slepen als kampioene van Oost-Vlaanderen.
Op zaterdag 15 oktober trok onze jeugdbegeleider Rudy met 7 jeugdleden naar het eerste debutantentornooi van dit seizoen. Een beetje onwennig want voor alle spelers was dit het allereerste schaaktornooi in hun leven. De restulaten waren dus van ondergeschikt belang, zeker als je rekening houdt met het feit dat elkeen pas een 3-tal lessen in zijn stap heeft gehad.
Het weer zat mee en er was ook voldoende buitenruimte om te ravotten en te chillen tussen de partijen door. Ook de pannenkoeken en hotdogs vielen in de smaak.
Er werd heel wat ervaring opgedaan en zelfs regelmatig werden ook punten gescoord. Arnaud wist zelfs te stunten door de voorronde te winnen, waardoor hij de eer kreeg om zich te meten met de beste uit stap 3 van Oost-Vlaanderen en omstreken (er deden zelfs een paar Nederlanderse jeugdspelers mee). Maar uiteindelijk keerde iedereen tevreden terug, met een leuke strip, een medaille maar vooral ook een goede herinnering en een eerste tornooiervaring.
